¿Por qué los ganaderos nos movilizaremos contra las importaciones de leche en polvo de la industria?

Hoy a las 4:00 p. m. los ganaderos productores de leche  llevaremos a cabo un plantón en la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena, ubicada en el barrio  Manga, para manifestar pacíficamente su rechazo a las masivas importaciones de leche en polvo  que hace la industria como parte del TLC con Estados Unidos y otros acuerdos comerciales  desventajosos para el sector. 

¿Por qué los ganaderos colombianos nos manifestamos en contra de estas importaciones? De  acuerdo con José Félix Lafaurie Rivera, presidente ejecutivo de la Federación Colombiana de  Ganaderos, los problemas del renglón lechero colombiano se pueden resumir en cuatro aspectos: mucha leche y poco procesamiento; muchos oferentes (ganaderos) y pocos compradores (industriales); mucha leche para estratos altos y poca leche para estratos bajos; y las crecientes  importaciones de leche y productos lácteos. 

– Para 2022, el cupo de importación de leche en polvo con cero arancel es de 14.266 toneladas y  en las primeras horas del 1 de enero ya la industria había comprado 6.423.975 kilogramos (6423,9  toneladas), es decir, el 45,03 por ciento del cupo. Las 320.000 familias ganaderas colombianas  dedicadas a la lechería no habían terminado de ordeñar sus vacas el sábado de año nuevo y la  industria ya estaba comprando miles de toneladas de leche en polvo de EE. UU. 

– Por ejemplo, en 2008 la industria solo acopió 2756 millones de litros de leche y los ganaderos  tuvieron una producción de 6607 millones de litros de leche. En 2018 el acopio subió a 3416  millones de litros (contra 7257 millones de litros producidos). Y en 2020 la producción fue de unos  7400 millones de litros, pero el acopio solo alcanzó 3348 litros de leche.

– A pesar del gran esfuerzo realizado por los productores de leche para mejorar sus niveles de  producción, el acopio por parte del sector industrial sigue siendo muy bajo. Sin embargo, apelan a la importación de leche y derivados. 

– En 2020 se produjeron cerca de 7400 millones de litros, de los cuales la industria acopió  solamente 3348, dentro de un mercado oligopsónico, con muchos ganaderos queriendo vender su  leche a muy pocos compradores con posición dominante para imponer condiciones. La leche no  acopiada, cerca de 4000 millones de litros, se malvende en la informalidad a precios que no  cubren siquiera los costos de producción, situación que es aún más gravosa por el impacto de la  pandemia sobre la demanda. 

– De acuerdo con los cálculos realizados por Fedegán, una persona de estrato uno solo consume,  en promedio, 28 litros de leche/año; una de estrato 2 llega a 43 litros/año; una de estrato 3 alcanza 77 litros/año; una de estrato cuatro, 88 litros/año; de estrato cinco, 168 litros/año; y de  estrato seis, 179 litros por año. 

– De enero a octubre de 2021, los industriales trajeron al país 24.711 toneladas de leche en polvo descremada (46 % de las importaciones lácteas), 11.668 toneladas de leche en polvo entera (28 %) y 19 toneladas de leche líquida. Fueron 104,7 millones de dólares que dejaron de recibir nuestros ganaderos, en su mayoría pequeños productores. 

– La mayoría de las importaciones que hace la industria tienen origen en Estados Unidos. De enero  a octubre de 2021 trajeron al país 20.806 toneladas de leche en polvo descremada (52,7 millones  de dólares), 3015 toneladas de leche en polvo entera (USD 9,2 millones) y 19 toneladas de leche  líquida. Es dinero que llegó a los prósperos ganaderos norteamericanos en detrimento de los  colombianos. 

– Fedegán solicitó ante el Ministerio de Comercio Exterior que se activara la salvaguardia que  contempla el TLC con Estados Unidos para proteger a los ganaderos colombianos dedicados a la  lechería. El Informe Técnico Final de la Subdirección de Prácticas Comerciales del Ministerio de  Comercio indicó que “Sin duda, la aplicación de una medida de salvaguardia para el sector lácteo  es una necesidad latente para los productores…”; “El TLC ha provocado un aumento en las  importaciones que provocan daño a la producción nacional”; y concluyó: “Se encontró daño grave  en el desempeño de las variables económicas de la rama de producción nacional de leche  líquida…”. Sin embargo, el Comité de Asuntos Aduaneros, Arancelarios y de Comercio Exterior,  conocido como “Triple A” le hizo conejo al sector negando la salvaguardia.