Estudio revela el impacto positivo de los videojuegos en niños con cáncer

Escrita por Steven Sanjuan Montenegro

La Fundación Juegaterapia, que ayuda a los niños enfermos de cáncer ha instalado durante 10 años videoconsolas en las habitaciones de oncología pediátrica en hospitales de España y otros países, promovió un estudio científico muy interesante que confirma que el jugar videojuegos ayuda de una manera extremadamente positiva en el proceso de recuperación de niños con cáncer, haciendo que estos sientan menos dolor y favoreciendo el proceso de curación.

Este es el primer estudio que analiza de forma efectiva la utilización de los videojuegos en casos con dolor agudo. Anteriormente se había demostrado una mejoría en pacientes pediátricos desde un punto de vista psicológico, reduciendo la ansiedad y ayudando en la relajación mental en situaciones de hospitalización; la investigación por medio de dispositivos de última generación compara la implementación de los videojuegos con el dolor de los niños, el uso de morfina y el nivel de activación del sistema simpático/parasimpático.

Dicho estudio se podrá ver de forma audiovisual en el documental que se estrena el 25 de enero en la plataforma Amazon Prime Video y Filmin, llamado “La quimio jugando se pasa volando” donde los protagonistas, niños con cáncer, sus familias y el equipo médico hablan de su experiencia personal y científica, junto con la colaboración de Alejandro Sanz quien con su voz narrara el documental.

Datos del estudio 

Se presentó un 20% de reducción en el uso de la morfina debido a una reducción del 44% del dolor incidental, es decir, el que aparece como respuesta a un estímulo voluntario como el movimiento, involuntario como lo sería la tos, o un dolor de tipo emocional. Todo ello medido mediante una Escala Visual Analógica.

Ante una amenaza, nuestro organismo activa el sistema simpático para ayudarnos a huir de ella, pero a la vez actúa de forma negativa, aumentando la tensión arterial y el ritmo cardíaco, entre otras consecuencias; el estudio reveló un aumento del 14% del tono parasimpático el cual contrarresta los efectos y favorece a la recuperación fisiológica.

A los niños enfermos de cáncer que sufrían mucositis una de las consecuencias después de la quimioterapia, en algunos casos es tan dolorosa que no les permite tragar saliva, se les ofreció jugar videojuegos bajo la vigilancia de dos dispositivos, uno encargado de medir el ritmo cardíaco y el otro encargado de hacer una videopupilometría. El resultado fue que, a pesar de una menor dosis de morfina, no se registraron cambios en el tamaño de la pupila, lo que indica un aumento del 14% del tono parasimpático y una reducción del dolor general en 14%.

El doctor Mario Alonso Puig, Patrono de Honor de Juegaterapia dice: “el sistema nervioso simpático en los niños enfermos de cáncer se activa ante una situación tan dura como supone estar ingresando en un hospital. El sistema nervioso simpático moviliza al organismo para que podamos huir de una amenaza, de un peligro. Sin embargo, el niño enfermo no puede huir porque está, de alguna manera, ‘anclado’ a su quimioterapia. El sistema nervioso simpático cuando se mantiene activo de forma sostenida, tiene efectos muy negativos sobre el organismo. La misma división del sistema nervioso que nos protege frente a cierto tipo de amenazas, el sistema nervioso simpático, aquí está actuando en nuestra contra. La activación sostenida del sistema nervioso simpático sobrecarga el corazón, favorece la hipertensión arterial y además dificulta el funcionamiento del sistema inmune, que es fundamental para hacer frente a la enfermedad”.

Sin embargo, el doctor Alonso Puig añade: “cuando un niño está absorto en un juego que le gusta, esta absorción plena paraliza esa generación de pensamientos perturbadores que producen ansiedad, generan dolor y activan el sistema nervioso simpático, dada la estrecha interacción que existe entre cuerpo y mente. Gracias a la absorción plena en el juego, el niño activa su sistema nervioso parasimpático. Esta otra división del sistema nervioso vegetativo tiene dos funciones. Por una parte, favorece la interacción social y por otra, ayuda a mantener la homeostasis o equilibrio interno del organismo, reduciendo también el deterioro de los distintos órganos del cuerpo”.

La investigación fue publicada en la revista Journal of Medical Internet Research bajo el título de ‘The Association Between Pain Relief Using Video Games and an Increase in Vagal Tone in Children With cancer: Analytic Observational Study With a Quasi-Experimental Pre/Posttest Methodology’