José Barros “Gran cantor del Río”

“… es que cuando yo anduve recorriendo mundo conocí a mucha gente. A mí me grabó Bienvenido Granda, con la Sonora Matancera, en los temas A la orilla del mar y El chupaflor. Charlie Figueroa se hizo famoso con 12 boleros antillanos de mi autoría, entre ellos Busco tu recuerdo, Culpa al destino y Por eso me voy. Mi canción Pesares, que es una de mis preferidas, fue grabada por Julio Jaramillo, María Dolores Pradera, Rolando Laserie y Rocío Dúrcal. El gallo tuerto todavía arma escándalo en México y ahora, según me informaron La Piragua fue grabada por una orquesta sinfónica de Francia. La Billos Caracas Boys y los Melódicos de Venezuela, también grabaron varios temas míos, como Navidad negra y Palmira señorial” «Y sigue la música, José». Radio Nacional de Colombia, Alberto Salcedo Ramos, enero de 1989. Consultado el 3 de enero de 2020

Ilustración: Sergio Hidalgo Navarrete

Nacido en el Banco Magdalena el 21 de marzo de 1915, cumplió su natalicio en el 2015 y el Ministerio de Cultura declaró este año como el de José Barros. Fue hijo de portugués y colombiana, a los que pierde a temprana edad, siendo el menor de una familia compuesta por cinco hermanos y criado por su hermana Clara. Debido al fallecimiento de sus padres, inicio la consecución del sustento rasgando la guitarra que aprendió a tocar desde muy niño; viajo a Santa Marta a los 17 años, se embarca como polizón rumbo a Medellín, pero en Barrancabermeja lo bajaron por no contar con los papeles reglamentados, luego de contactarse con la bohemia de la región, decide viajar hacia Segovia Antioquia, al parecer en busca de Oro.

Obtiene su primer galardón en Medellín con la canción “El Minero”, luego de un tiempo se enrumba hacia Bogotá a comienzos de los años 50, allí reafirma su amistad con el Maestro Jesús Lara Pérez y llega su composición “El Gallo Tuerto”, sigue su camino hacia ya lejanas tierras, va hacia Panamá, Argentina y México, nacen composiciones como “Busco tu Recuerdo”, que popularizara Charlie Figueroa, y Cantinero sírvame un trago”.

Regresa al país y para 1970, crea el “Festival de la Cumbia” en su tierra natal el cual es declarado patrimonio cultural de la nación, evento que busca salvaguardar, estimular y promover el folclor de la región a lo largo de la Depresión Momposina y el cual quedo a cargo de su hija Veruska Barros, quien desde su dirección quiere continuar el legado de su padre.

Otro importante aporte de este gran compositor y activista de la música colombiana es la participación en la creación de la Sociedad de autores y compositores de Colombia” “Sayco”.

Jose Barros, gran cantor del Río, como se le conoce, en la mayoría de sus composiciones tuvo de inspiración el Río Magdalena, como en “la Piragua”, canción que le diera la vuelta al mundo, siendo interpretada cuando Gabriel García Márquez recibía el Nobel con su obra “Cien Años de Soledad”. Esta bella letra, nos transmite a nuestro grandioso “Rio Magdalena”, lugar que nos evoca a tantos y maravillosos recuerdos e historias que han sido contados por nuestros antepasados en su transcurrir y que el maestro Barros trato de transmitir por medio de estas letras. Otra letra musical que nos trae recuerdos sobre nuestro hermoso río Magdalena, es “La Llorona loca” que es el resultado de la creencia popular de la Mojana, que se lleva a los que se portan mal.

 

Al parecer al superar las 700 composiciones del Maestro de cumbia, tango y ranchera, todas llenas de poesía y magia, se nos fue a la edad de 92 años en Santa Marta, afectado por la silenciosa Diabetes.

Además de su composición estrella como el mismo la llamo, una de las más bonitas que hizo “La Piragua” podemos recordar otras como: “Momposina”, “El Chupaflor”, “Violencia”, “El Pescador”, “Armero señorial”, Luego convertido en “Palmira Señorial” por la orquesta Venezolana Billos Caracas Boys, “A la orilla del mar”, “El Guere Guere”, “La Llorona loca”, y unas de las más propicias para esta hermosa época “Navidad Negra” y “Arbolito de Navidad”, entre otras cientos más.

“(El pescador), habla con la luna.

 (El pescador), habla con la playa,

no tiene fortuna, solo su atarraya”

 (Barros,1954, Canción)

Dejo su viviente legado musical en su Hijo Alberto Barros, reconocido Trombonista y director musical Barranquillero. El consuelo que les queda a las familias de estos espectaculares compositores es que su arte transmitido con magia y transformado en hermosas piezas musicales, se convierten en la memoria de sus vivencias, y que pueden hacerse oír, incluso después de muertos. Feliz cumpleaños Maestro Barros quien sigue viajando en la Piragua Celestial

Esperamos haber recordado un poco la historia de este gran compositor y continuar perpetuando su legado por muchas generaciones.

“La piragua, una cumbia que tiene esa combinación

de las etnias que conforman nuestra raza cósmica (…)

 pues al combinarlos se siente la esencia de aquello que es anfibio”

Orlando Fals Borda.