Bruce Crane vs Edward Hopper

Escrito por: Cristina Diaz y Ada Lopez

Louis Shadwick ha logrado justo lo contrario: al investigar su doctorado en Edward Hopper, para el histórico Courtauld Institute de Londres, el Sr. Shadwick ha descubierto que tres de las primeras pinturas al óleo del gran estadounidense, de la década de 1890, apenas pueden contar como sus imágenes originales. Dos son copias de pinturas. The Burlington Magazine

La SERPIENTE NARANJA de hoy es un estudiante llamado Louis Shadwick, el descubrimiento de este estudiante de posgrado “cambia las hipótesis a través de la percepción generalizada de Hopper como un original e independiente artista estadounidense”, sin una deuda con los demás, dijo un curador de Whitney. El hallazgo de Shadwick: los primeros trabajos de Edward Hopper que se encontraron son copias. La intención de Shadwick no es desentrañar las creaciones del artista hecho a sí mismo, un icono de lo que es ser americano, sino diseccionar y desarrollar una comprensión de lo “americano” arraigado en las obras de Hopper y la imagen hecha a sí mismo que Hopper propagó.

La mayoría de los estudiantes de posgrado en historia del arte sueñan con descubrir una obra desconocida de cualquier gran artista que estén estudiando, Shadwick encontró las obras reproducidas en una revista para artistas aficionados publicada en los años previos a las pinturas de Hopper. Las reproducciones incluso venían con instrucciones detalladas para hacer las copias.

Shadwick detalla su descubrimiento en el número de octubre de The Burlington Magazine, una venerable revista histórica de arte. “Fue un verdadero trabajo de detective”, explicó Shadwick, haciendo Zooming desde su soleado apartamento en Londres. A los 30 años, Shadwick estaba trabajando las primeras influencias en el arte de Hopper, un aspecto de su doctorado, a medio terminar hasta ahora, cuando descubrió que un pintor tonalista estadounidense llamado Bruce Crane (1857-1937) podría haber desempeñado algún tipo de papel.

Luego, a principios de este verano, en lo que Shadwick llamó un “momento eureka” de pandemia Googling, aterrizó en “A Winter Sunset”, una pintura de Crane de un número de 1890 “The Art Interchange” que era una combinación casi perfecta para una de las obras adolescentes de Hopper, conocida durante mucho tiempo como “Old Ice Pond at Nyack”, alrededor de 1897, que representa un paisaje invernal con una racha de luz menguante. (Una galería la está vendiendo ahora, con una estimación de precios de $375,000; el cambio en su estado podría afectar las ofertas de los compradores). En 2018, Chop Suey (1929) de Hopper se convirtió en su obra más vendida por el pintor cuando se vendió en Christie’s por 91,9 millones de dólares.

Los estudiosos han hablado de esos primeros Hoppers, como mostrándonos su casa de la infancia en Nyack, Nueva York, y como ejemplos de su talento prematuro como un joven pintor auto-entrenado, “y en realidad, ambas cosas no son verdad – ninguno de los óleos son de Nyack, y Hopper tenía un talento medio para la pintura al óleo, hasta que fue a la escuela de arte”, dijo Shadwick , añadiendo: “Incluso el manejo de la pintura está bastante lejos de las obras realizadas que estaba haciendo incluso cinco años después de eso.” Esas habilidades de pincel débiles son ahora la única cosa en esos aceites más antiguos que cualquiera puede reclamar como Hopper.

“Siempre es genial descubrir algo nuevo sobre un artista importante”, dijo Carter Foster, subdirector del Museo de Arte Blanton, en Austin, y un experto de Hopper que organizó la exposición histórica de sus dibujos en el Museo Whitney en 2013. Conoció el trabajo del Sr. Shadwick después de conocerlo en un simposio de Hopper y admira la profundidad de la investigación de archivo involucrada. También admitió que el descubrimiento no le llegó por sorpresa, ya que, antes del advenimiento del arte moderno y sus libertades, los artistas casi siempre empezaban por copiar.

Para Kim Conaty, curadora de dibujos y grabados en el Museo Whitney de Nueva York, donde está trabajando en un gran espectáculo de Hopper, la copia que Shadwick reveló tiene repercusiones más importantes: “Corta directamente a través de la percepción generalizada de Hopper como un original estadounidense”, dijo – “como una artista cuyo genio innato le permitió emerger en la escena sin una deuda con los demás. La única influencia real que he tenido fue yo mismo”, afirmó una vez.

La Sra. Conaty dijo que el descubrimiento de Shadwick promete ser “un pin en un argumento mucho más amplio sobre cómo mirar a Hopper”. Shadwick está construyendo precisamente tal argumento en su doctorado; las partes que he leído parecen muy prometedoras.

Shadwick presentó su descubrimiento sobre los primeros aceites de Hopper a la revista Burlington para su revisión por pares, según Michael Hall, su editor. Era parte de un proyecto más amplio destinado a detallar el contexto cultural del que evolucionó el pintor: “las cosas que estaba viendo, las cosas que estaba leyendo, los periódicos que su familia recibió, las revistas”, dijo Shadwick quien también descubrió fuentes similares para todos los aceites excepto uno de los primeros aceites de Hopper.

Es más probable que asumamos o afirmemos que Hopper y su arte son por excelencia americanos que preguntarnos qué significó eso para él y su público, o lo que podría significar para nosotros hoy.

En nuestro nuevo siglo, cuando el lugar del país en el mundo parece menos seguro cada día y cuando incluso los estadounidenses están divididos en el estado de su nación, ¿necesita ser grande de nuevo o necesita enfrentarse a fracasos pasados? — un tesoro “nacional” como Hopper parece suplicar un nuevo enfoque.

“¿Qué es esta americanidad que la gente está identificando? ¿De dónde viene, es útil como término?” —Shadwick dijo que esas son las preguntas en el corazón de su estudio de Hopper. Tal vez se necesita a alguien de otra parte para reconocer cuán artificial y peculiar ha sido la identidad estadounidense, y cuán directamente Hopper estuvo involucrado en construirla en su personaje y su trabajo.

“Sí, hay mucho talento y belleza y todo eso”, dijo Shadwick, que sigue siendo un gran fan de Hopper, “pero también hay una conciencia muy consciente de su lugar en la historia, y de la supuesta americanidad de las escenas que estaba pintando”.

Pasando de copiar, el joven Hopper pasó un largo período en escuelas de arte en Nueva York y luego coqueteó por un tiempo con los estilos y temas franceses modernos. Pero cuando una muestra de 1915 de sus pinturas francesas fue criticada, mientras que un solo paisaje urbano de Nueva York se ganó elogios, Hopper supo a dónde dirigirse a continuación: “Refina y refina y refina estas ideas de lo que significa ser un pintor estadounidense”, dijo Shadwick.

La tendencia a buscar la identidad de los artistas puristas americanos llevo a creer que era totalmente independiente de cualquier estilo extranjero en la época. Hopper sabía exactamente lo que estaba haciendo por el mercado por su trabajo. Como escribe Shadwick, en tesis-ese, el “centrarse en la experiencia estadounidense anglosajona masculina de hombre blanco, sus simpatías regionalistas por Nueva Inglaterra y su eventual aversión al modernismo al estilo europeo” pueden estar relacionados con pensamientos y sentimientos sobre los Estados Unidos que fueron ampliamente mantenidos en su época.

Un aspecto de esta “americanidad” involucraba la imagen el hombre solitario —alto, taciturno, remoto, al igual que Hopper— forjando valientemente su propio camino. Esta fue precisamente la imagen de sí mismo que Hopper ayudó a propagar; incluso después de su muerte, pasó a dar forma a la historia, ahora revelada como un mito, de los milagrosos aceites tempranos que Hopper se supone ha llegado por su cuenta.

El descubrimiento de Shadwick sobre esas primeras pinturas también puede iluminar las obras maestras más icónicas de Hopper mucho más tarde. Críticos y eruditos siempre han estado intrigados por una torpeza que Hopper se permitió en muchas de sus pinturas clásicas: mares que parecen más pintados que líquidos en su famoso “Ground Swell”; la torpe anatomía de su desnudo femenino en “Morning in a City” o los rostros pedregosos de los comensales en “Nighthawks”.

Al representar sus puntos de vista pioneros de la vida cotidiana en la América promedio (o, como diría Shadwick, en el America Hopper ayudó a definir como promedio), Hopper eligió un estilo cotidiano que lo acerca a la modesta ilustración comercial de su época que a los viejos maestros certificados. Es como si, para estar verdaderamente en y de su tiempo y lugar, y completamente “americano”, pinturas de los simples escaparates de una ciudad, o de mujeres sencillas en habitaciones sencillas, tuvieran que ser prestados de una manera clara digna de sus súbditos, o tan indignas como ellos.

Además de la copia de Hopper del trabajo de Crane, Shadwick descubrió que una obra de la década de 1880 de Edward Moran, llamada A Marine, coincidía con Hopper’s Ships (c. 1898), y Hoppers Church and Landscape, pintada alrededor de la misma época en Ships, para parecerse mucho a una pintura victoriana. Durante mucho tiempo se pensó que son interpretaciones de la ciudad natal de la infancia de Hopper, Nyack, Nueva York, pero los hallazgos de Shadwick han demostrado lo contrario.

Ser hecho a sí mismo es uno de los más altos honores en la cultura estadounidense; es una de las piedras angulares de lo que los estadounidenses, al menos históricamente, se han esforzado por justo al lado del “sueño americano”. También es una noción larga asociada con el pintor estadounidense Edward Hopper, cuyas primeras obras creadas cuando era adolescente son a menudo vistas como el trabajo de un prodigio.